Челкаш слушал его радостные вопли, смотрел на сиявшее, искаженное восторгом жадности лицо и чувствовал, что он — вор, гуляка, оторванный от всего родного — никогда не будет таким жадным, низким, не помнящим себя. Никогда не станет таким!... И эта мысль и ощущение, наполняя его сознанием своей свободы, удерживали его около Гаврилы на пустынном морском берегу.
Впервые напечатано, при содействии Короленко, в журнале «Русское богатство», 1895, номер 6.Первое произведение Горького, напечатанное в журнале. Рассказ написан летом 1894 года.Рассказ включался во все собрания сочинений.С одесским босяком, послужившим прототипом Челкаша, Горький познакомился в больнице города Николаева. Босяк, сосед Горького по больничной койке, рассказал случай, о котором идёт речь в «Челкаше».Печатается по тексту, подготовленному Горьким для собрания сочинений в издании «Книга».
